Ottawa a accordé à Alstom un contrat majeur de 4,7 milliards de dollars pour la construction de 313 voitures de train destinées au réseau longue distance de Via Rail Canada. Les wagons seront assemblés à l’usine d’Alstom à Thunder Bay, en Ontario, une décision qui s’inscrit dans la stratégie du gouvernement Carney de renforcer la capacité industrielle canadienne en pleine guerre commerciale avec les États-Unis.

Le premier ministre Mark Carney a lui-même annoncé le contrat lors d’une visite à l’usine le 3 septembre, qualifiant l’entente de « victoire significative » pour l’industrie canadienne. Les nouvelles voitures remplaceront la flotte vieillissante de Via Rail sur ses liaisons longue distance, notamment le corridor entre Montréal, Toronto et Vancouver.

Pour le Québec, ce contrat représente des retombées économiques indirectes considérables. Le secteur ferroviaire québécois, avec son réseau de sous-traitants spécialisés à Montréal et dans les régions, devrait bénéficier de la chaîne d’approvisionnement liée à cette commande massive. Alstom, rappelons-le, possède d’importants bureaux d’ingénierie à Saint-Bruno-de-Montarville et La Pocatière.

Ce renouvellement de flotte était attendu depuis longtemps par les voyageurs canadiens, qui se plaignent régulièrement de l’état des voitures actuelles sur les trajets longue distance. Les nouveaux wagons promettent un confort amélioré, une meilleure accessibilité et une réduction de l’empreinte environnementale du transport ferroviaire au pays.

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Le contrat s’ajoute au projet du Train à grande fréquence (TGF) dans le corridor Québec-Toronto, confirmant l’engagement d’Ottawa envers le rail comme solution de transport durable à l’heure où les changements climatiques dictent de nouvelles priorités économiques.

Sources : Radio-Canada, Le Soleil, Les Affaires, Alstom, The Hub